Gavrila Derjavine (1743-1816) : poète et homme d'État russe
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Sommaire
Biographie
| Nom complet | Gavrila Romanovitch Derjavine (Державин) |
|---|---|
| Naissance | 14 juillet 1743, Kazan |
| Décès | 20 juillet 1816, Zvanka (gouvernement de Novgorod) |
| Profession | Poète, homme d'État |
| Fonctions | Gouverneur d'Olonets, gouverneur de Tambov, secrétaire du cabinet de Catherine II, sénateur, ministre de la Justice |
| &Oelig;uvre majeure | Ode à Dieu (1784) |
| Épouses | Ekaterina Bastidon (1778-1794), Daria Diiakova (1795-1816) |
Né dans une famille modeste de petite noblesse tatare, Derjavine grandit à Kazan dans des conditions difficiles. Orphelin de père très jeune, il reçoit une éducation irrégulière au gymnase de Kazan. En 1762, il s'enrôle comme simple soldat dans le régiment Préobrajénski à Saint-Pétersbourg, où il participe au coup d'État qui porte Catherine II au pouvoir.
Sa carrière militaire est longue et difficile : il ne devient officier qu'après dix ans de service. C'est pendant ces années de garnison qu'il commence à écrire, d'abord en imitant Lomonossov et Soumarokov, puis en développant un style qui lui est propre.
Carrière politique sous Catherine II
C'est la publication de son ode Felitsa (1782), éloge détourné de Catherine II sous les traits d'une princesse kirgize, qui lance sa carrière politique. L'impératrice, séduite par ce mélange de louange et d'humour, lui offre une tabatière en or et le nomme gouverneur d'Olonets (1784), puis de Tambov (1786).
En 1791, Catherine II le rappelle à Saint-Pétersbourg comme secrétaire de son cabinet personnel. Mais son caractère entier et sa franchise déplaisent : il est écarté au bout de deux ans. Nommé sénateur, il continue de servir l'État sous Paul Ier, puis devient le premier ministre de la Justice de Russie sous Alexandre Ier (1802-1803).
L'œuvre poétique
L'originalité de Derjavine tient à sa rupture avec le classicisme rigide de Lomonossov. Tandis que ses prédécesseurs séparaient strictement les genres (ode solennelle, satire, élégie), Derjavine mélange le sublime et le trivial, la grandeur impériale et le quotidien le plus concret.
- Felitsa (1782) – Ode-satire célébrant Catherine II, mêlant éloge et ironie sur les courtisans
- Ode à Dieu (1784) – Méditation lyrique sur la grandeur divine et la place de l'homme, traduite en dizaines de langues
- La Cascade (1791-1794) – Longue ode philosophique dédiée à la chute du prince Potemkine
- Aux souverains et aux juges (1780) – Poème audacieux appelant les puissants à la justice, inspiré du psaume 81
- Le Bouvreuil (1800) – Élégie sur la mort de Souvorov, où un oiseau chante un air de marche
- La Vie à Zvanka (1807) – Tableau idéalisé de la vie champtre, considéré comme un chef-d'œuvre du genre descriptif
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L'Ode à Dieu, chef-d'œuvre universel
« Je suis roi — je suis esclave — je suis ver — je suis Dieu ! » — Derjavine, Ode à Dieu (1784)
L'Ode à Dieu, achevée en 1784, est l'œuvre la plus célèbre de Derjavine et l'un des textes les plus traduits de la littérature russe. Le poète y médite sur l'infiniment grand et l'infiniment petit, sur la place de l'homme entre le néant et la divinité. Traduite en français, allemand, anglais, italien, espagnol, polonais, tchèque, japonais et même en chinois, elle a été qualifiée par certains critiques de « plus beau poème lyrique du XVIIIe siècle ».
La rencontre avec Pouchkine
Cet épisode, rapporté par Pouchkine lui-même dans ses mémoires, est devenu l'un des moments fondateurs de la littérature russe : le passage de témoin entre le plus grand poète du XVIIIe siècle et celui qui allait devenir le « poète national » de la Russie. Derjavine meurt l'année suivante, en juillet 1816.
Le salon littéraire de Derjavine
Après sa retraite politique en 1803, Derjavine se consacre entièrement à la littérature. Son hôtel particulier sur la Fontanka à Saint-Pétersbourg devient un salon littéraire fréquenté par l'intelligentsia du début du XIXe siècle. Il y préside la société Entretien des amateurs du mot russe (Беседа любителей русского слова), qui défend une poésie nourrie de la tradition slavonne face aux innovations de l'école de Karamzine.
Lieux liés à Derjavine
- Musée-appartement Derjavine, nab. Fontanki 118, Saint-Pétersbourg – installé dans l'hôtel particulier où le poète vécut de 1791 à sa mort
- Université de Kazan – le gymnase où Derjavine fit ses études, dont le bâtiment historique est conservé
- Monument à Kazan – statue érigée en 1847, détruite en 1932, rétablie en 2003
- Domaine de Zvanka (Novgorod) – la propriété de campagne où Derjavine passa ses dernières années et où il mourut
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Héritage et postérité
Derjavine occupe une place charnière dans l'histoire de la littérature russe. En libérant la poésie des carcans du classicisme, il a ouvert la voie au romantisme et à l'âge d'or de la littérature russe. Son influence se retrouve chez Pouchkine, qui le considérait comme un modèle, mais aussi chez les poètes symbolistes du début du XXe siècle comme Alexandre Blok.
Questions fréquentes
Qui était Gavrila Derjavine ?
Gavrila Romanovitch Derjavine (1743-1816) était le plus grand poète russe du XVIIIe siècle et un homme d'État qui servit comme secrétaire du cabinet de Catherine II, sénateur puis ministre de la Justice sous Alexandre Ier.
Quelle est l'œuvre la plus célèbre de Derjavine ?
L'Ode à Dieu (1784) est son œuvre la plus célèbre. Traduite dans toutes les langues européennes, elle a été qualifiée de plus beau poème lyrique du XVIIIe siècle.
Quel est le lien entre Derjavine et Pouchkine ?
Derjavine assista en 1815 à l'examen du lycée de Tsarskoïe Sélo où le jeune Pouchkine, alors âgé de 15 ans, récita son poème Souvenirs de Tsarskoïe Sélo. Derjavine, ému, déclara qu'il venait de rencontrer son successeur.
Pourquoi Derjavine est-il important dans la littérature russe ?
Derjavine a révolutionné la poésie russe en rompant avec le classicisme rigide de Lomonossov. Il a introduit un style personnel, mêlant le sublime et le quotidien, ouvrant la voie au romantisme russe et à l'âge d'or de la littérature.
Où peut-on voir des lieux liés à Derjavine à Saint-Pétersbourg ?
Le musée-appartement Derjavine se trouve sur les rives de la Fontanka (nab. Fontanki 118), dans le palais où il vécut ses dernières années. C'est un musée littéraire méconnu qui mérite la visite.