L'abolition du servage en Russie – Chronologie

Du XIe siècle à l'émancipation de 1861 et ses conséquences

Le servage en Russie, institution séculaire qui attacha des millions de paysans à la terre et à leur seigneur, constitue l'un des chapitres les plus marquants de l'histoire russe. Cette chronologie retrace les étapes de l'asservissement progressif de la paysannerie, des premières restrictions du XIe siècle à l'émancipation proclamée par Alexandre II le 19 février 1861 – et les réformes qui suivirent. Un éclairage essentiel pour comprendre l'héritage social et culturel russe.

Les origines du servage (XIe-XVIe siècle)

XIe siècle – Apparition du servage : la paysannerie est d'abord liée à la terre sur laquelle elle est née, puis devient propriété du seigneur qui acquiert (ou se défait de) ces terres.

Alexandre Nevski (1220-1263).

~1280 – Rus'kaya pravda (Правда русьская) : code légal de la Rous kiévienne (absence de peine capitale).

XIIIe-XVe siècle – Restrictions croissantes imposées aux paysans. Le passage d'un seigneur à un autre est limité à la période autour de la Saint-Georges (26 XI / 9 XII – période pendant laquelle il peut faire bien froid !).

1497 – Le Soudiebnik (Судебник) inspiré par Ivan III (1462-1505) fixe la durée de la « liberté » de la Saint-Georges.

1550 – Le Soudiebnik du Tsar Ivan IV « le Terrible » (1530-1584).

L'instauration légale du servage (XVIIe siècle)

1607 – Oukaz (Указ) prévoyant pour la première fois des sanctions contre ceux qui recueillent des serfs en fuite. La question porte sur la durée pendant laquelle un serf peut être appréhendé.

1649 – Sobornoïe Oulojénié (Cоборное уложение, Code conciliaire) : le servage est légalisé (imprescriptibilité du délit de fuite). Les nobles tentent d'obliger l'État à financer les recherches de fuyards.

1667-1671 – Révolte de Stenka Razine.

XVIIIe siècle : réformes et durcissement

XVIIe-XVIIIe siècle – Réformes fiscales tendant à uniformiser les différentes catégories de paysans. Les droits de propriété des serfs sont de plus en plus limités.

1707-1708 – Jacquerie de Bolotnikov (Болотников).

1722 – Table des rangs (табель о рангах) : ne figurent que militaires, civils et gens de cour, mais ouvre la voie à la promotion de roturiers.

1760 – Un oukase permet aux seigneurs d'envoyer les serfs rebelles en Sibérie et de séparer les enfants de leurs parents.

1765 – Un oukase autorise l'envoi de serfs au bagne.

1773-1774 – Pougatchevchtchina (Пугачевщина) : jacquerie de Pougatchev.

1775 – Oukase relatif à la vente et à l'achat de serfs au même titre que des biens matériels.

Fin XVIIIe – Ce durcissement atteint l'Ukraine.

XIXe siècle : vers l'abolition

Les premiers pas (1800-1855)

Début XIXe – Phénomène des harems de serves.

1803, 1816-1819 – Abolition du servage dans la Russie baltique par Alexandre Ier. Vassili Joukovski (1783-1852) et Mikhail Spéranski (1772-1831), père du libéralisme russe.

1806 – Oukaz assurant un monopole de fait pour les industriels consommant charbon et bois (Portal 18).

1825 – Mort d'Alexandre Ier. Les Décembristes. Nicolas Ier.

1833 – Il n'est plus permis de séparer les enfants de leurs parents (Nicolas Ier).

1837-1841 – Réformes inspirées par Kiselev (Portal 134).

1839 – Custine, Lettres de Russie.

1842 – Maigre succès de la loi sur la jouissance à vie de parcelles aux « paysans obligés » (P 138).

1853 – Herzen (à Londres) : mise en garde adressée aux propriétaires terriens (P 139).

1853-1856 – La défaite de la Guerre de Crimée fait prendre conscience de l'arriération du pays.

1855 – Mort de Nicolas Ier. Alexandre II.

Le règne d'Alexandre II et l'abolition (1856-1861)

1856 – Alexandre II, après lecture du Récit d'un chasseur de Tourguéniev… 30 mars : lors d'une réception des Maréchaux de la Noblesse de Moscou, il déclare : « Il vaut beaucoup mieux que la décision [d'abolir le servage] vienne d'en haut que d'en bas. » « La liberté sans la terre, c'est la liberté du loup » (P 140).

1857 – 1er janvier 1857 – 16 février 1858 : Comité Secret, début réel des négociations (Portal 98). 20 novembre : rescrit de Nazimov, gouverneur de Vilno (P 71, 140). 5 décembre : rescrit d'Ignatiev, gouverneur de Pétersbourg.

1858 – La réforme est lancée. 4 mars 1859 : Comité Principal et Comité de Province (P 100).

1859 – 9 juin : dimensions de la parcelle paysanne (P 122). 27 juillet : parties intégrantes de la parcelle octroyée (P 123). 5 août : droit de jouissance (P 124). 29 août : dimensions maximales et minimales (P 126).

1859-1860 – Projet des Commissions de Rédaction (Portal 105).

1860 – 10 octobre : dissolution des Commissions de rédaction (Portal 111).

1861 – 19 février / 3 mars : Manifeste (Манифестъ) d'Alexandre II, surnommé le « Tsar libérateur ». Plus de 20 millions de serfs sont libérés, mais seulement une dizaine de millions disposent de suffisamment de terres pour survivre. La majorité doit continuer à travailler pour racheter sa liberté (parfois pendant 49 ans).

Les conséquences (1862-1930)

1862 – 4 juin : Oukaz (Portal 16). 3 décembre : Oukaz (Portal 17).

1864 – Réforme des zemstvos (assemblées locales et provinciales).

1865 – Création de zemstvos dans 19 « gouvernements » (dont Koursk, Novgorod, Pskov, Samara).

1881 – 28 décembre : loi de rachat obligatoire soldant les situations ambiguës du nadel (P 19).

1893 – 14 décembre : rend pratiquement impossible à un paysan de se rendre indépendant de l'obchtchina ou mir (commune rurale), ancêtre du kolkhoze.

1905 – 22 janvier : le « Dimanche sanglant » (Кровавое воскресенье).

1906 – Réformes agraires de Stolypine.

1918 – Kolkhoze (exploitation collective).

~1930 – TOZ « Amicale locale de travail ».

Pour aller plus loin

• Glossaire du servage (russe-français) – vocabulaire complet
• Chronologie de Saint-Pétersbourg (1672-1762) – la période de Pierre le Grand
• Léon Tolstoï – écrivain profondément marqué par la question paysanne
• Nicolas Gogol – auteur des Âmes mortes
• Alexandre Radichtchev – Voyage de Saint-Pétersbourg à Moscou