Le lieu du duel de Pouchkine à Saint-Pétersbourg
Le 27 janvier 1837, Alexandre Pouchkine, plus grand poète de Russie, tombait mortellement blessé lors d'un duel contre Georges d'Anthès près de la rivière Noire (Tchioïnaïa Retchka) à Saint-Pétersbourg. Ce lieu tragique, devenu un site de mémoire, abrite un obélisque commémoratif érigé en 1937.
Sommaire
Le contexte du duel
En 1836, Alexandre Pouchkine traverse une période difficile. Endétté, soumis à la surveillance du tsar Nicolas Ier qui l'a nommé gentilhomme de la chambre, le poète vit mal la vie mondaine de la cour impériale. Les rumeurs persistantes autour de la cour que fait Georges-Charles de Heeckeren d'Anthès à son épouse Natalia Gontcharova l'exaspèrent.
D'Anthès est un jeune officier français, fils adoptif du baron néerlandais Jacob van Heeckeren, ambassadeur des Pays-Bas à Saint-Pétersbourg. Malgré son mariage en janvier 1837 avec Ekaterina Gontcharova, sœur de Natalia, les provocations continuent. Pouchkine reçoit des « certificats de cocu » anonymes, sans doute rédigés dans l'entourage de d'Anthès.
La lettre fatale
Le 26 janvier 1837, Pouchkine envoie une lettre insultante au baron Heeckeren, qualifiant d'Anthès de « lâche » et de « vaurien ». La réponse est immédiate : le vicomte d'Archiac, second de d'Anthès, transmet le défi. Le duel est fixé au lendemain.
« Le soleil de la poésie russe s'est couché » — annonce légendaire de la mort de Pouchkine, attribuée à Joukovski ou Odoevski.
La journée du 27 janvier 1837
Le matin du 27 janvier (8 février selon le calendrier grégorien), Pouchkine passe la journée chez lui, répondant au courrier et travaillant à sa correspondance. Son second, le lycéen Konstantin Danzas, vient le chercher en fin d'après-midi.
| Chronologie du 27 janvier 1837 | |
|---|---|
| Matinée | Pouchkine répond à son courrier, travaille |
| 15h-16h | Rendez-vous avec son second Danzas |
| ~16h30 | Départ vers la rivière Noire en traîneau |
| ~17h | Arrivée sur le lieu du duel, neige épaisse |
| ~17h15 | Les adversaires se placent à 20 pas |
| Premier tir | D'Anthès tire le premier, Pouchkine s'effondre |
| Riposte | Pouchkine, au sol, tire et blesse d'Anthès au bras |
| Soirée | Le poète est ramené chez lui, 12 quai de la Moïka |
Le lieu : la rivière Noire (Tchioïnaïa Retchka)
Le duel se déroula dans un bosquet isolé près de la rivière Noire (Тчёрная речка), dans la partie nord de Saint-Pétersbourg, à proximité du village de Kolomiagy. À l'époque, ce secteur était un terrain vague enneigé, à l'écart de la ville.
Les témoins rapportent que la neige était si épaisse qu'il fallut déblayer un espace pour que les adversaires puissent se tenir face à face. La distance fut fixée à vingt pas (environ 13 mètres). Les conditions météorologiques étaient rudes : température bien en dessous de zéro, vent glacial.
Le déroulement du combat
Au signal, d'Anthès tira le premier. La balle frappa Pouchkine au bas-ventre, traversant le péritonée et fracassant le sacrum. Le poète tomba dans la neige. Appuyé sur son bras gauche, il parvint cependant à viser et à tirer. La balle atteignit d'Anthès au bras droit, le blessant légèrement (un bouton de son uniforme aurait dévié le projectile selon certains récits).
L'agonie et la mort du poète
Ramené à son domicile du 12, quai de la Moïka, Pouchkine agonisa pendant deux jours. Le médecin de la cour, Nikolai Arendt, confirma rapidement que la blessure était mortelle. Malgré les soins prodigués, le poète s'éteignit le 29 janvier 1837 (10 février) à 14h45, à l'âge de 37 ans.
La nouvelle de sa mort provoqua une immense émotion à travers la Russie. Le jeune Mikhaïl Lermontov écrivit immédiatement son célèbre poème La Mort du poète, accusant l'aristocratie de cour d'avoir provoqué la tragédie. Ce poème lui valut l'exil au Caucase.
Le mémorial et l'obélisque
En 1937, pour le centenaire de la mort de Pouchkine, un obélisque de granit fut érigé sur le site approximatif du duel. L'emplacement exact reste débattu par les historiens, mais le mémorial se situe dans un petit parc aménagé près de l'actuelle rue Kolomiagskaïa.
L'obélisque, sobre et imposant, porte une inscription rappelant les circonstances du duel. Il est devenu un lieu de pèlerinage pour les amoureux de la littérature russe. Chaque 10 février (date anniversaire grégorienne), des cérémonies commémoratives y sont organisées.
Visiter le site aujourd'hui
Le mémorial du duel de Pouchkine se trouve à proximité de la station de métro Tchioïnaïa Retchka (ligne 2, bleue). Le parc commémoratif est accessible librement toute l'année.
| Informations pratiques | |
|---|---|
| Adresse | Kolomiagskaïa ulitsa, parc du duel, Saint-Pétersbourg |
| Métro | Tchioïnaïa Retchka (ligne 2) |
| Accès | Libre, 24h/24 |
| Tarif | Gratuit |
| À proximité | Musée-appartement de Pouchkine (12, quai de la Moïka) |
Pour compléter la visite, le musée-appartement du 12, quai de la Moïka, où Pouchkine vécut ses derniers mois et mourut, est ouvert au public. On y découvre le cabinet de travail du poète, sa bibliothèque de 4 500 volumes et la pièce où il rendit son dernier souffle. Le patrimoine littéraire russe conserve ainsi la mémoire vivante de son plus grand poète.
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Questions fréquentes
Où a eu lieu le duel de Pouchkine ?
Le duel s'est déroulé le 27 janvier 1837 (8 février nouveau style) près de la rivière Noire (Tchioïnaïa Retchka), dans le quartier nord de Saint-Pétersbourg, à proximité de Kolomiagy.
Qui était l'adversaire de Pouchkine lors du duel ?
L'adversaire de Pouchkine était Georges-Charles de Heeckeren d'Anthès, officier français au service de la garde impériale russe, qui avait courtisé Natalia Gontcharova, l'épouse du poète.
Peut-on visiter le mémorial du duel de Pouchkine ?
Oui, un obélisque commémoratif a été érigé en 1937 pour le centenaire de la mort du poète, près de la station de métro Tchioïnaïa Retchka. Le site est accessible librement.